El Día Mundial de la EPOC, celebrado cada tercer miércoles de noviembre, busca sensibilizar sobre esta enfermedad respiratoria crónica y fomentar su prevención a través de cambios en el estilo de vida y un diagnóstico temprano.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección progresiva que dificulta la respiración debido a la obstrucción del flujo de aire en los pulmones. Sus principales formas son el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica. Entre sus síntomas más comunes están la disnea o dificultad para respirar durante el esfuerzo físico, tos persistente (con o sin flema), opresión en el pecho, fatiga constante y sibilancias, que son silbidos al respirar.
El asesor de Programas de Salud Respiratoria y Servicios de Urgencia de APS, Christian Plaza, explicó que “el diagnóstico de esta enfermedad se realiza mediante una espirometría, examen efectuado en las salas respiratorias por kinesiólogos especializados, previa derivación médica”.
Factores de riesgo
El principal factor de riesgo para desarrollar EPOC es el tabaquismo. Además, la exposición prolongada a contaminantes como el humo de leña y el contacto frecuente con enfermedades respiratorias en la infancia también aumentan las probabilidades de padecer esta enfermedad.
Medidas de prevención
La EPOC puede prevenirse mediante hábitos saludables y medidas específicas:
- Dejar de fumar: Esta es la acción más efectiva para reducir el riesgo.
- Evitar contaminantes ambientales: Reducir el uso de cocinas y calefactores a leña, especialmente en zonas rurales, para minimizar la exposición al humo.
- Vacunación: Las vacunas contra la influenza y el neumococo en la infancia son clave para prevenir enfermedades respiratorias graves.
- Mantenerse activo: Realizar actividad física moderada fortalece los pulmones y mejora la capacidad respiratoria.
- Controles médicos: Ante síntomas persistentes como tos, disnea o fatiga, se recomienda consultar a un médico para un diagnóstico temprano.
Plaza destacó la importancia de la detección oportuna, ya que “mientras antes sea la pesquisa de esta enfermedad, mejor será el pronóstico para el paciente”, finalizó.
La EPOC es una enfermedad que puede ser gestionada y controlada con cambios en el estilo de vida, vacunación y atención médica oportuna. Este Día Mundial es una oportunidad para recordar que pequeñas acciones preventivas pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida.
