El 19 de junio de 1945 marcó uno de los hechos más trágicos en la historia de la entonces compañía minera Braden Copper Company; ese día fallecieron 355 trabajadores producto de un incendio de una fragua ubicada en uno de los portales de acceso a la mina, en el nivel Teniente 1.
Ese trágico evento ocurrido en la precordillera de la región de O´Higgins marcó un antes y un después en los protocolos de seguridad minera haciéndolos más estrictos y centrando el cuidado y protección de trabajadores y trabajadoras de la mina El Teniente.
A partir del año siguiente, las viudas, familiares de las víctimas, dirigentes sociales y representantes de la empresa comenzaron la tradicional romería al sector N°2 del Cementerio de Baquedano de Rancagua, para recordar la memoria de los fallecidos.
Hoy jueves 19 de junio, se cumplen 80 años de la tragedia y como es tradición, se realizará a las 10:45 horas una ceremonia conmemorativa a un costado del Memorial de la Tragedia del Humo que recuerda a los trabajadores. Además, como forma de homenaje los Cuerpos de Bomberos de Rancagua y Machalí, realizarán un toque de alarma de sus compañías a las 11:00 horas.
En los 120 años de historia del mineral El Teniente, la tragedia del humo, marcó uno de los momentos más difíciles, pero también dio inicio a la seguridad industrial, generando un cambio radical en la forma de hacer minería de la mano del ingeniero Stanley Jarret y convirtiendo, con el paso del tiempo, a División El Teniente de Codelco en un referente en materia de seguridad minera.