En el borrador constitucional no está la salud bucal. Sin embargo, hemos observado que se ha incorporado: “El Estado generará políticas y programas de salud mental (…) y aumentará progresivamente su financiamiento”. Un inciso igual es ineludible en lo que respecta a la salud bucal de los chilenos. Las enfermedades bucales afectan a 3.5 billones de personas en el mundo.
La prevalencia global de caries, periodontitis y pérdida de dientes es de un 45%, cifra que supera a cualquier otra enfermedad. En Chile, según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, 9 millones de personas tienen caries y el 27% tiene menos de 20 dientes. Los tratamientos dentales implican altos gastos de bolsillo para los individuos y los sistemas de salud.
La postergación de los tratamientos genera un daño que demanda de especialistas, aumentando aún más los costos. Hoy en día la cobertura odontológica sigue siendo insuficiente, sobre todo en personas mayores. Es indispensable que el Estado garantice cobertura y financiamiento de la salud bucal.
La Organización de Naciones Unidas y la Organización Mundial de Salud en 2021, enfatizan en afrontar la enorme carga de las enfermedades bucales. Por ello, en el marco de los nuevos derechos constitucionales, Chile debe hacerse cargo de este desafío, con la misma fuerza que se prioriza la salud mental.
Duniel Ortuño Borroto
Académico Facultad de Odontología
Universidad de los Andes
